Voor het eerst in Nederland: alles wat je moet weten over de Solheim Cup 2026

Op 11 september begint in Cromvoirt de grootste week uit de Nederlandse golfgeschiedenis: voor het eerst strijden de beste speelsters van Europa en Amerika om de Solheim Cup op Nederlandse bodem. Met een Nederlandse in de staf, een team vol jong talent en tribunes voor duizenden fans is dit hét sportevenement van het najaar.

Ergens in Cromvoirt, op een baan die je normaal alleen kent van het Dutch Open, worden op dit moment tribunes opgetrokken voor een evenement dat Nederland nog nooit heeft gezien. Van 11 tot en met 13 september strijden twaalf Europese tegen twaalf Amerikaanse speelsters om de Solheim Cup, en voor het eerst sinds de start in 1990 gebeurt dat op Nederlandse bodem, bij de 20ste editie van het toernooi. Bernardus Golf, het 18-holes heidelandschap van architect Kyle Phillips dat al drie keer het Dutch Open mocht huisvesten, is de gastheer.

Rivaliteit met geschiedenis

De Solheim Cup bestaat sinds 1990 en is vernoemd naar Karsten en Louise Solheim, het echtpaar achter clubfabrikant PING. Het format is verwant aan de Ryder Cup: op vrijdag en zaterdag wordt in foursomes en fourballs gespeeld, op zondag volgen twaalf singles, in totaal 28 partijen die goed zijn voor evenzoveel punten. Er staat geen cent prijzengeld op het spel. De speelsters vechten voor hun continent en voor elkaar, niet voor een cheque.

Op zoek naar revanche

In het totaalklassement staat de rekening op 11-8 in het voordeel van de Amerikaanse ploeg, maar de recente geschiedenis is verre van eenzijdig. Europa won in 2019 op Gleneagles met 14½-13½, won in 2021 op Inverness Club met 15-13, hield in 2023 op Finca Cortesín met 14-14 gelijk en behield daarmee als titelverdediger de beker, waarna de Verenigde Staten in 2024 op Robert Trent Jones Golf Club met 15½-12½ hard terugsloeg. Team Europa gaat in Cromvoirt voor revanche voor die nederlaag.

De teams: veel jong talent, weinig routine

Captain Anna Nordqvist heeft haar team compleet. Ze speelde in 2023 en 2024 zelf niet mee, maar was onderdeel van het team als playing vice-captain. (Ze was toen nog altijd actief op de Tour, alleen in het Solheim Cupteam was ze onderdeel van de staf in plaats van als een van de twaalf speelsters). Voor deze 2026 editie plaatsten acht speelsters zich rechtstreeks, met Lottie Woad en Charley Hull voorop, aangevuld door onder meer Esther Henseleit, Maja Stark, Celine Boutier, Carlota Ciganda, Linn Grant en Nanna Koerstz Madsen. Als wildcards koos Nordqvist voor de ervaren Leona Maguire — aan haar vierde Solheim Cup toe en houder van het beste winpercentage ooit in het toernooi, met 90% dankzij 4,5 punt uit vijf partijen bij haar debuut in 2021 — en drie debutantes: Julia López Ramirez, Nastasia Nadaud en Mimi Rhodes. Vier rookies in één team is ongewoon veel. Nordqvist zelf noemde dat geen zwakte, eerder een team met een frisse, onbevangen instelling.

Nummer één van de wereld Nelly Korda

Aan Amerikaanse zijde leidt wereldnummer één Nelly Korda de ploeg van captain Angela Stanford, na een seizoen waarin ze twee van de vijf majors won. Ook Allisen Corpuz, Lauren Coughlin, Auston Kim en Yealimi Noh plaatsten zich de afgelopen weken, en half augustus rondde Stanford het team af met haar eigen captain’s picks.

De Nederlandse in de staf

Wie de Nederlandse connectie met dit toernooi zoekt, hoeft niet verder te kijken dan het rijtje vice-captains naast Nordqvist. Naast Caroline Hedwall en Mel Reid staat daar namelijk Anne van Dam. De Arnhemse, vijfvoudig winnares op de Ladies European Tour en tweevoudig Olympisch deelneemster (Tokio 2020, Parijs 2024), maakte in 2019 deel uit van het Europese team dat op Gleneagles de Cup won — nog altijd de laatste keer dat Europa echt overtuigend zegevierde. Ze speelde daar met Nordqvist zelf een foursome tegen Morgan Pressel en Marina Alex, een partij die de Amerikaanse duo uiteindelijk met 2&1 won nadat Europa een voorsprong van vier holes had weggegeven. Zeven jaar later staan de twee samen aan de andere kant van de lijn, nu als captain en vice-captain.

Beste swing ooit

Van Dam is in de Verenigde Staten vooral bekend geworden door haar swing en haar lengte van de tee. Golf Channel-analist Brandel Chamblee omschreef haar ooit als bezitter van misschien wel de beste swing in het huidige golf, en Hall of Famer Curtis Strange noemde het een van de mooiste swings die hij ooit zag. In 2021 kwam ze met een gemiddelde van 265,9 meter per drive dicht in de buurt van de magische 300 yard (274,3 meter)gemiddeld over een seizoen — een mijlpaal die overigens nog nooit door iemand is gehaald, niet op de LPGA en niet op de LET. Op de LPGA Tour zelf staat haar 265,9 meter uit dat jaar bovendien nog altijd als hoogste seizoensgemiddelde ooit genoteerd.

Toen een video van haar swing in 2018 viral ging, was dat voor veel Amerikaanse golffans hun eerste kennismaking met haar naam, ruim voordat ze op de LPGA Tour zelf furore maakte. Nordqvist haalde met haar dus niet alleen een ervaren speler binnen, maar ook iemand met een herkenbaar gezicht, zowel bij de Amerikanen als bij het thuispubliek. Van Dam combineert haar rol overigens met het captainschap van het Europese team op de PING Junior Solheim Cup, die een week eerder op dezelfde baan wordt gespeeld — voor het eerst in de geschiedenis dat beide toernooien in dezelfde week op dezelfde locatie samenkomen.

Ook in podcasts gaat het over de Solheim Cup

Online en in tijdschriften en kranten gaat de aandacht vooral naar de teamsamenstellingen en de baan zelf, maar in de golfpodcasts klinkt een net iets ander verhaal. Bij *Fringe Coverage*, de Amerikaanse LPGA-podcast, kreeg captain Angela Stanford zelf een plek aan tafel om over haar captainschap te vertellen, en het beeld dat daaruit oprijst sluit aan bij wat ze ook in andere interviews rond haar aanstelling naar voren brengt. Voor Stanford draait de keuze voor een speelster niet alleen om vorm of ranking, maar minstens zo veel om hoe iemand past in de teamruimte en met hoeveel andere speelsters ze te koppelen is — ze heeft eerder in teams gezeten waarin een speelster maar met één iemand goed samenspeelde, en dat wil ze deze keer vermijden. Over de druk van een teamtoernooi is ze opvallend nuchter: ze zegt haar vice-captains bewust te kiezen op basis van vertrouwen in hun intuïtie, en stuurt spelers gericht samen naar oefenrondes zodat ze zich op hun gemak voelen bij elkaar nog voordat de eerste bal is geslagen. Dat soort informele observaties — wie zoekt uit zichzelf gezelschap op, wie trekt zich terug voor een ronde — zijn voor haar minstens zo veel waard als statistieken.

Waarom dit ook voor jou als hobbygolfster ook interessant is

Je hoeft geen prof te zijn om iets aan een week als deze te hebben. Bernardus Golf is sowieso een fantastische baan om te bezoeken en eroverheen te wandelen. De baan werd door architect Kyle Phillips ontworpen — dezelfde man achter Kingsbarns, The Grove en Yas Links — en gold al voor de Solheim Cup-aankondiging als een van de sterkste banen van Europa. De ondergrond is zand, wat zorgt voor stevige en op de green razendsnelle omstandigheden, en verder is Bernardus berucht om lastig gelegen waterpartijen en veel bunkers op strategische plekken. Ga je live kijken, of volg je de uitzendingen vanuit je luie stoel, let dan niet alleen op de score. Kijk naar hoe de foursomes-koppels tussen de slagen door met elkaar communiceren, hoe Maguire met haar absurde winpercentage de druk van matchplay naar haar hand weet te zetten, en hoe Van Dam vanaf de zijlijn de brug slaat tussen het Europese team en het Nederlandse publiek.

Praktisch

Kaarten voor de drie toernooidagen zijn er vanaf 125 euro, inclusief vervoer naar de baan, en gaan via de officiële Solheim Cup-website. Op Bernardus Golf worden tribunes gebouwd voor 6.000 tot 7.000 toeschouwers, met grote schermen verspreid over het terrein voor wie net niet bij de laatste hole staat. De organisatie verwacht zo’n 100.000 bezoekers over de hele week, en zet zwaar in op openbaar vervoer: vanaf station Den Bosch breng je jezelf met de fiets of een elektrische pendelbus naar de baan. Wereldwijd wordt de Cup in meer dan 200 landen uitgezonden; bij de vorige editie in de Verenigde Staten keken zo’n 700 miljoen huishoudens mee.

Drie leuke podcastafleveringen voor onderweg naar Cromvoirt

– Fringe Coverage: de aflevering waarin captain Angela Stanford voor het eerst uitgebreid vertelt over haar aanpak, haar teamfilosofie en wat ze zoekt in een Solheim Cup-koppel.

– Why Golf: opgenomen tijdens de Women’s Scottish Open 2026, met onder meer Charley Hull, Nelly Korda, Maja Stark en Lauren Coughlin over de laatste weken voor de teamselectie.

– Doris’ Golf Club: geen Solheim Cup-aflevering, maar desalniettemin interessant voor vrouwengolf. De host bekritiseert hier hoe klakkeloos delen van de golfmedia de LPGA-deal met het Public Investment Fund accepteerden, en laat zien dat er binnen het damesgolf meer ruimte is voor kritische vragen over geld dan gebruikelijk is in golfmedia.