Virgil! Waar was je pre-shot routine?
De strafschoppenreeks tijdens de WK kwartfinale Nederland-Argentinië vorige week was typisch zo’n moment waarop je naar de tv wilde gillen: pre-shotroutine! pre-shotroutine!
Hoe moeilijk kan het zijn om als profvoetballer vanaf 11 meter een bal in een doel te schieten van ruim 7 meter breed? Op een ondergrond die altijd hetzelfde is, namelijk recht?
Heel moeilijk, blijkbaar. Vooral, of juist, omdat er zoveel afleiding is. Afleiding die ervoor zorgt dat je iets simpels, iets wat je normaal gesproken technisch tot in de puntjes beheerst, niet meer goed kunt uitvoeren.
Dan kun je wel duizenden strafschoppen oefenen, maar als je je op het moment suprême toch laat afleiden, heb je niks aan al die uren trainen.
Honderden lekkere ballen op de drivingrange
Wij golfers herkennen dit als geen ander. Golf is niet alleen maar techniek, maar ook mentaal, fysiek, sociaal en emotioneel. Toch is dat niet wat we vanaf het begin leren, en het komt ook niet terug in de manier waarop we trainen.
Kijk maar eens om je heen op de drivingrange. Of kijk naar jezelf: hoe komt het dat je op de drivingrange al die honderden lekkere ballen slaat, maar dat het in een wedstrijd niet lukt?
Bang voor een flutbal
Wat wij feitelijk doen, is onszelf trainen om goede ballen van de mat te slaan. Techniek is belangrijk, maar eigenlijk is het maar een van de puzzelstukjes. Een slechte bal is namelijk vooral het gevolg van gedachten die je op het verkeerde moment hebt: hoe vaak slaan we bijvoorbeeld niet een flutbal omdat we twijfelen, zenuwachtig of gespannen zijn, of omdat we bang zijn voor een bal in het water, out of bounds, of het verliezen van een wedstrijd? En hoe vaak laten we ons niet afleiden door onze score, of onze omgeving?
Het is meer dan techniek alleen
Wil je een betere speler worden, dan begin je bij het besef dat een sport – golf, in dit geval – meer is dan alleen techniek. Golf is ook mentaal, fysiek, sociaal en emotioneel. En dat onder altijd veranderende omstandigheden. Op externe factoren heb je geen invloed. Je kunt het weer niet bepalen, en je kunt ook niet bepalen hoe je tegenstander speelt, of hoe sympathiek of irritant die is.
Waar heb je invloed op?
Waar je wél invloed op hebt: je eigen voorbereiding, wat je in de baan doet, al je denkstappen die je zet tot de beslissing die je neemt, en, heel belangrijk, je volledige commitment voor elke beslissing. Die overtuiging is cruciaal. Jouw beslissing, jouw commitment – ze zijn aan jou en niemand anders.
Hokjesdenken
We schreven er al eens eerder over: hier komt het betere hokjesdenken van pas. Met hokjesdenken bedoelen we het onderscheid maken tussen de ‘Thinkbox’ en ‘Playbox’. Je moet leren ‘Inside the box’ te denken, in plaats van ‘outside the box’. Elke profgolfer doet en kan dit, en het goede nieuws is dat elke amateur golfer – van beginner tot gevorderd – hier óók mee uit de voeten kan. Sterker: hier heb je serieus wat aan. Hoe het werkt? Eenvoudig. Stel je je bal voor, die op de fairway ligt. Je komt aanlopen en stopt enkele meters achter je bal. Trek een denkbeeldig vierkant op de grond, de lijnen staan om jou heen en jij staat in het midden. Nu sta je in de ‘Thinkbox’.
Thinkbox: opties wegen en kiezen
De ‘Thinkbox’ is het moment waarop je nadenkt over de bal en de slag die je wil gaan slaan. Je kijkt naar de ligging van je bal, waar de wind vandaan komt, naar de afstand naar de vlag, naar de eventuele obstakels tussendoor. Je kiest een club, maakt een oefenswing en ziet voor je hoe de bal vliegt en waar hij gaat landen. In de ‘Thinkbox’ weeg je al je opties en neem je een beslissing over je clubkeuze en wat voor bal je gaat slaan.
Commitment voor je keuze
Op het moment dat je uit de Thinkbox stapt, stap je een (wederom denkbeeldige) grens over: de ’Decision line’. Dat betekent dat je alle opties hebt gewogen, een beslissing hebt genomen en – heel belangrijk – overtuigd bent van je keuze en volledig achter je beslissing staat: “Ik sla een volle ijzer-7 en mik op de boom die rechts van de vlag, achter de green staat. De bal landt voorkant green en rolt enkele meters uit, en omdat de wind van rechts komt, zal de bal bij de vlag uitkomen.”
Playbox: alleen nog maar uitvoeren
Nadat je de ‘Decision Line’ over bent gestapt, sta je in de ‘Playbox’ – dat wil zeggen: je gaat staan en slaat de bal. De ‘Playbox’ is het moment dat je het nadenken achterwege laat, alles loslaat en alleen nog maar uitvoert. Hier is geen ruimte meer voor twijfel of nadenken over je (club)keuze. Heb je die wel, stap dan weg bij je bal en ga terug naar je Thinkbox en herhaal je stappen die leiden tot een beslissing waar je achter staat.
Pre-shotroutine
Je hoeft niet bang te zijn dat dit allemaal eindeloos duurt of heel ingewikkeld is. De denkstappen in de Thinkbox zijn niets meer en niets minder dan onderdeel van een goede preshotroutine: dat riedeltje kleine, korte handelingen voorafgaand aan het schot, die je altijd in dezelfde volgorde doet. Altijd een bepaald aantal stappen zetten bijvoorbeeld, voordat je je bal slaat. Een diepe ademhaling vlak voordat je je stand inneemt. Een haarlok uit je gezicht strijken, je oor aanraken, je shirtje recht trekken met je rechterhand of je voorhoofd aanraken met links. Denk aan tennisser Rafael Nadal – gék word je van al die maniertjes en beweginkjes vlak voor hij serveert of een service opvangt. Maar ook dat is een pre-shotroutine, en die is er niet voor de show.
Geen ruimte voor ‘wat als’-gedachten
Een pre-shotroutine is de manier om je in je concentratie te brengen. Het geeft je een houvast. Het voorkomt dat je gedachten alle kanten op schieten en dat je ten onder gaat aan de spanning en druk van het moment. Een pre-shot routine neemt je werkgeheugen in beslag. Zo heb je minder ruimte in je hoofd om ‘wat als’- gedachten toe te laten. Door bezig te zijn met je routine, geef je geen ruimte aan alle afleiding om je heen.
Hoe vaker je dit doet, hoe makkelijker – en sneller – het gaat.
Zonder twijfel: doen
De Playbox duurt bovendien ook maar heel kort. Je staat en slaat. Vergelijk de hokjes met skydiven: in de Thinkbox pak je je spullen en bereid je je voor. In de Playbox is er geen ruimte meer voor nadenken en twijfel: je springt gewoon. Think, Decide, commit, swing. Of schop.