‘Overgangsklachten? Je moet vooral blijven golfen!’

Typische vrouwenkwalen, zoals migraine of overgangsklachten, kunnen je leven behoorlijk beïnvloeden. Werk, golf – je krijgt er steeds minder plezier in. Maar je kunt er iets tegen doen.

Elke vrouw herkent het wel: zeurende hoofdpijn, momenten dat het zweet je aan alle kanten uitbreekt of onregelmatige of pijnlijke menstruaties. Het zijn typische vrouwenkwalen – niet levensbedreigend, maar wel zo ingrijpend dat je leven er door beïnvloed wordt. De meesten van ons proberen zich erbij neer te leggen, met het idee van: je kunt er toch niks aan veranderen.

Hormonen

Dat klopt echter niet, stelt overgangstherapeut Marijke Brouwers. Volgens Brouwers heb je tot op zekere hoogte wel degelijk invloed. In haar praktijk ontmoet Brouwers dagelijks vrouwen die door typische vrouwenkwalen ernstig belemmerd worden in hun leven en daardoor uitvallen, niet meer kunnen werken of sporten, allerlei sociale aangelegenheden uit de weg gaan en daardoor geen plezier meer hebben in hun leven. ‘Dan heb je het over de bekendere klachten als migraine, PMS, allerlei overgangsklachten, maar ook over aandoeningen als urineverlies, PCOS en vruchtbaarheidsproblematiek. Het kunnen dus zeer uiteenlopende aandoeningen zijn. De gemene deler is dat het bijna allemaal hormoongerelateerd is, en dat alleen vrouwen er last van hebben.’

Taboe

Een belangrijk bijkomend probleem is volgens Brouwers dat we er niet makkelijk over praten. ’Urineverlies of hevig zweten zijn niet bepaald onderwerpen waar je het snel over hebt’, erkent Brouwers. ‘Als je er last van hebt, dan duurt het vaak een tijd voor je ermee naar de huisarts gaat. Veel vrouwen generen zich, of denken dat ze de enigen zijn die hiermee worstelen. Terwijl het tegendeel waar is. Acht op de tien vrouwen kampen in meerdere of mindere mate met deze klachten. Het zou een goed begin zijn als we het uit de taboesfeer konden halen en er gewoon over praten.’

Storm in je hormoonhuishouding

Dat is wat Marijke Brouwers in elk geval doet – in haar eigen praktijk en in Vrouwenpoli Boxmeer, waar ze samenwerkt met artsen en andere behandelaars.

‘De meest voorkomende klachten en symptomen zijn het gevolg van hormonale veranderingen. Denk aan de typische overgangsklachten zoals opvliegers, transpiratie aanvallen en heftige, en onregelmatige menstruaties. Wisselingen in je hormoonspiegel veroorzaken veel kwalen. Je maakt het voor het eerst mee in de puberteit, maar ook tijdens al je menstruaties, een zwangerschapsperiode en na de bevalling wisselt de hormoonhuishouding zodanig, dat het welbevinden van elke vrouw een flinke optater krijgt. En kom je op een bepaalde leeftijd, dan krijg je te maken met de overgang – wederom een flinke storm in je hormoonhuishouding.’

Leefstijl

Erkenning van dit soort vrouwenklachten – erover praten – is wat Marijke Brouwers in haar praktijk doet. ‘Praten lucht enorm op. En daarnaast zijn er zoveel manieren om klachten te verlichten en zelfs te laten verdwijnen. Specifieke therapieën bijvoorbeeld, maar ook iets ‘simpels’ als je leefstijl en eetpatroon bijvoorbeeld. Met de jaren verandert je lichaam en je hormoonspiegel. Het is dus niet zo vreemd om je leefstijl en voeding daarop aan te passen. Dat hoeven soms maar heel kleine dingen te zijn, die al grote impact kunnen hebben, in positieve zin.’

Stress triggert

Daarnaast: stress triggert en verergert de symptomen en brengt je toch al uiterst gevoelige hormoonhuishouding uit balans. Het gevolg: de meest uiteenlopende lichamelijke klachten. Het verbaast dan ook niet dat veel vrouwen (tijdelijk) uitvallen en geen energie meer hebben voor wat dan ook.

Hoe meer stress, hoe meer hormonale klachten, stelt Brouwers. ‘Het is een ziekte van deze tijd. Het leven van vrouwen was vroeger vrij overzichtelijk: je zat thuis met de kinderen. Nu werken we allemaal, en we werken langer door. Werk en privé lopen vaker in elkaar over, we hebben een rijk gezinsleven, een rijk sociaal leven, we blijven sporten en leuke dingen doen. Maar er zitten maar 24 uur in een dag. Je moet naast al je activiteiten ook nog eens voldoende slapen en gezond eten. Kortom, we leggen de lat best hoog, en dat geeft stress. Die stress maakt dat je continu noradrenaline aanmaakt, wat weer invloed heeft op onder meer je cortisolgehalte en gewicht, waardoor je nog meer uit balans raakt.’

‘Golf hielp mij er bovenop’

Daarom is golfen zo goed, stelt Brouwers. ‘Zelf heb ik ook een moeilijke tijd doorgemaakt vanwege een burn-out en stress. Golf heeft me er bovenop geholpen. Het lopen in een mooie omgeving, de beweging, lekker meppen tegen die bal, een praatje tussendoor – golf werkt voor mij stress verlagend. Al heeft dat ook alles te maken met de eisen die je aan jezelf stelt. Als je ook in de baan vindt dat je top moet presteren, dat je in de maandbeker goed moet spelen, als je er tegenop ziet om met een bepaald persoon te spelen, dan kan zelfs golf je stress geven. Ook dat klinkt mij trouwens niet onbekend in de oren. Ik heb lang last gehad van de yips. Bij het putten, maar ook op de tennisbaan, als ik moest serveren. Te veel in je hoofd, in je gedachten zitten, maakt dat je lijf pure spanning ervaart. Yips is een rechtstreeks gevolg daarvan.

Verleg je aandacht

Inmiddels weet ik daar goed mee om te gaan. Als ik in een spannende situatie kom, let ik op mijn ademhaling. Of op mijn voeten. Ik voel hoe ik sta, hoe ik contact maak met de grond. Door bewust je aandacht te verleggen, blijf je weg van rondrazende gedachten in je hoofd. Probeer het maar eens: voelen wat er in je lijf gebeurt. Je kunt je voeten voelen, je benen – ik leer mijn cliënten zelfs hoe ze hun baarmoeder kunnen voelen. Pas als je de spanning leert herkennen, kun je het loslaten. En dat is het begin van echte ontspanning.’