Luxe voor iedereen
3 oktober is de dag van Zakengolfvrouw 2019, hét event voor vrouwen die willen netwerken, zakendoen en golfen. Sabine Riezebos, General Manager van golfbaan Bernardus, is erbij. ‘Alles moet kloppen, tot en met het kleinste detail.’
‘Nou, dan ben je zeker veel aan het golfen?’– Die vraag wordt Sabine Riezebos met enige regelmaat gesteld, als zij vertelt waar ze werkt. Riezebos, General Manager bij de prestigieuze golfbaan Bernardus, kan er ook wel de humor van inzien. ‘Maar – nee, natuurlijk ben ik niet de hele dag aan het golfen. Sterker – ik golf maar zelden. Het ontbreekt me gewoon aan de tijd. Al zou ik het wel willen hoor, maar hier ben ik eigenlijk nooit klaar. Bernardus is een start-up. Er is nog zoveel werk te verzetten. Liever stop ik al mijn energie in het werk, dan dat ik netwerkborrels en golfevents afloop.’
Herkenbare uitdagingen
Soms maakt Sabine Riezebos echter een uitzondering. Op 3 oktober doet ze mee aan Zakengolfvrouw 2019 op The International. ‘Golfevents als dit zijn er niet veel; ik ken een aantal vrouwen die meedoen, en op zo’n dag voer je bovendien interessante gesprekken. En niet alleen: ‘hoe is het met de kinderen?’ Al hoeft het natuurlijk ook helemaal niet de hele dag over het werk te gaan. Maar deelneemsters hebben wel vaak dezelfde interesses en staan voor herkenbare uitdagingen. Een mooie gelegenheid dus om elkaar te ontmoeten. En ja – te netwerken.’
Aan aandacht geen gebrek
Riezebos en Bernardus zijn relatief nieuw in de golfwereld, maar aan aandacht van media en golfers is er vooralsnog geen gebrek.
Voor wie Bernardus nog niet kent: deze golfbaan in het Brabantse Cromvoirt opende een jaar geleden voor het publiek. Op een stuk voormalig landbouwgrond tegen de Drunense duinen ligt de indrukwekkende 18-holes Championship Course, ontworpen door de wereldberoemde golfbaanarchitect Kyle Phillips. Golfbanen als Kingsbarns in het Schotse St Andrews, maar ook de Lage Vuursche, zijn ook van zijn hand. Over het ontwerp en de kwaliteit van de baan zijn vriend en vijand het eens: Bernardus scoort hoog op (inter)nationale ranglijsten. Niet voor niets zal het KLM Open vanaf 2020 voor 3 jaar naar Bernardus verhuizen.
Vernieuwend
Tot zover de faam van de golfbaan zelf. Waar Bernardus ook – of vooral – bekend om staat, is het vernieuwende concept. Alles, maar dan ook alles op en rondom de baan – van ontvangstruimte, kleedkamers, restaurant, sauna, hammam, driving range, verwarmd buitenzwembad, tennisbaan tot Lodge straalt luxe uit. De natuurstenen vloer van de entree, het futuristische, lichte gebouw met hoge plafonds, de warme kleuren, het prachtige meubilair – je waant je in een vijfsterrenhotel. Toch is al die luxe zeker niet voor de happy few, benadrukt Riezebos. ‘Op Bernardus is juist iedereen welkom. We hebben een klein aantal leden; voor de rest is iedereen gast. Niet zomaar gast – je wordt hier lid voor een dag. En dan mag je onbeperkt van alle faciliteiten gebruik maken. Heb je een partner die niet golft? Ook die heeft toegang tot alles wat Bernardus te bieden heeft, zoals zwembad, tennisbaan, sauna of hammam.’
Lid voor een dag
Het lidmaatschap voor een dag is, in Nederland, maar ook op veel plekken elders in de wereld, nieuw. ‘In het begin moesten mensen er erg aan wennen. We kregen vragen als: maar wat als ik maar 9 holes speel? Of geen gebruik maak van het zwembad of sauna? Maar zo werkt het niet bij ons. Iedereen betaalt hier één prijs, en dan heb je toegang tot alles.’
Bij vrienden op bezoek
Ook kenmerkend voor het Bernardus-concept: de gastvrijheid. Want hoewel al die luxe aanvankelijk wat overweldigend en intimiderend kan overkomen, raak je bij Bernardus snel je schroom kwijt door de hartelijke ontvangst. Een cappuccino met glaasje water aan een sfeervolle tafel, een gesprekje met de host die alles uitlegt en laat zien. Een banaantje en flesje water om mee te nemen de baan in, een fijne trolley die je mag gebruiken. Alsof je bij vrienden op bezoek bent – dat gevoel.
‘Ook al gaat het om kleine dingen – ze zijn wel van belang’, legt Riezebos uit. ‘Ik vind dat alles moet kloppen, tot en met het kleinste detail. Iemand zich écht welkom laten voelen is niet zo moeilijk, maar op veel golfbanen gebeurt dat niet, heb ik gemerkt. Wij vinden het daarentegen belangrijk om onze gasten een topdag te laten beleven.’
Verstand van hospitality
Niet geheel toevallig is hospitality een van de expertises van Sabine Riezebos. Bij haar voormalige werkgever BrandLoyalty begeleidde ze de bouw van het nieuwe hoofdkantoor en was ze verantwoordelijk voor het Hospitality en Facility Management. Voormalig BrandLoyalty eigenaar Robert van der Wallen haalde haar over om naar Cromvoirt te komen. ‘Op een dag vroeg hij me of ik geïnteresseerd was om de bouw en exploitatie van Bernardus te begeleiden. Ik zei: “Een golfbaan? Leuk, maar ik heb wel een uitdaging, want ik niet echt goed golfen.” Waarop hij antwoordde: “Golfen kun je leren. Verstand van Hospitality niet. Dat heb je, of je hebt het niet.”
In de watten gelegd
‘Met het team hebben we de invulling van het concept bedacht. Het sloeg vanaf het begin aan. In de Nederlandse golfwereld is het zeker onderscheidend. In het begin zeiden mensen: wat prijzig. Ja – je betaalt bij ons 150 euro. Maar dan mag je dus een onbeperkt aantal holes spelen, overal gebruik van maken, word je in de watten gelegd en ben je echt een dagje uit. Een bezoek aan een spa, museum of concert en eten na afloop kost toch ook veel geld? Bovendien overschatten mensen hoe vaak ze nou echt golfen in een jaar. Voor het bedrag dat ze aan het lidmaatschap van een reguliere vereniging kwijt zijn, hadden ze bij ons minimaal tien keer te gast kunnen zijn.’
