‘Golf is een fantastische sport, met als bonus dat het zakelijk gezien ook nuttig kan zijn.’

‘Golf is een fantastische sport, met als bonus dat het zakelijk gezien ook nuttig kan zijn.’

Dankzij haar zakenreizen in Azië ontdekte Esmee van de Vorle hoe mooi de golfsport is. ‘Ik ben gaan golfen omdat ik het een geweldige sport vind. Dat golf ook nuttig is in de internationale zakenwereld, is mooi meegenomen.’

Als managing director van ENS Clean Air Solutions maakte ze eerder dit jaar deel uit van de koninklijke handelsmissie naar India. Al gaat Esmee van de Vorle (29) wel vaker op zakenreis: gemiddeld een keer per maand. Of tenminste – dat was de situatie voor de Coronacrisis. Hoewel het reizen nu even stil ligt, gaat het internationale zakenverkeer gewoon door. Zodra het kan, gaat Esmee weer richting Singapore, Zuid-Korea, Indonesië of India, op bezoek bij de zakelijke partners.

Gaat de golftas altijd mee op zakenreis?

‘Tot anderhalf jaar geleden niet, want toen golfte ik nog niet. Maar ik was wel gefascineerd door het spel, die ongelofelijk mooie golfbanen die ik in Azië zag, de clubhuizen en de sfeer erom heen. Ik had inmiddels een paar keer meegemaakt dat we op een beurs waren of een presentatie of pitch hadden, en dat de groep mannen na afloop op zo’n prachtige baan ging spelen. En als je niet golft, dan haak je hier automatisch ook niet bij aan. Het is heel gebruikelijk dat zo’n groep zakenmannen buiten het inhoudelijke deel ook met elkaar gaat golfen. En ja, het zijn over het algemeen allemaal mannen in deze technische wereld. Vaak ben ik – of mijn moeder en ik, als we samen op zakenreis gaan – de enige vrouw in het gezelschap. Dus op een gegeven moment besloot ik: Ik wil zo snel mogelijk leren golfen. Een goede beslissing, want ik vind het een fantastische sport! Het buiten lopen, actief bezig zijn en de mooie omgeving. Ik vind het heel fijn om te doen en het is echt een manier om te ontspannen. Vaak kom ik gehaast aanrennen op de eerste tee, soms nog met m’n telefoon aan m’n oor, maar als ik eenmaal die eerste bal heb geslagen en de baan in loop, dan kan ik dat gevoel dat je geleefd wordt helemaal loslaten.’

Dus de volgende keer sta jij tijdens de zakenreis ook op de golfbaan.

‘Het liefste wel! Ik ben nu anderhalf jaar geleden samen met een paar vriendinnen van m’n hockeyteam begonnen en heb nu handicap 26. Zo fanatiek als we zijn, zijn we constant opzoek naar verbetering van ons spel. Golf geeft me in de eerste plaats energie en ontspanning tegelijk, en je speelt vaak op de mooiste plekken. Ik kijk er ontzettend naar uit om tijdens de eerstvolgende zakenreis op een van die prachtige banen te mogen spelen en het netwerken in de baan te ervaren. Zakendoen gaat verder dan alleen formele bijeenkomsten. Voor het opbouwen van een relatie is het informele deel bijna net zo belangrijk als het vakinhoudelijke deel en golf leent zich hier perfect voor.’

Is het ook in Nederland voor jou nuttig om te kunnen golfen, in zakelijk opzicht?

‘Ongetwijfeld. Ik had nooit per se nagedacht over hoe dat in Nederland zou zijn, maar ook hier is het natuurlijk heel prettig om op deze manier te netwerken. Mijn mannelijke collega’s gaan regelmatig met relaties golfen en vertellen vaak over de leuke connecties die ze daar opbouwen. Dit is iets wat ik ook meer wil gaan doen.’

Mooi! Want er zijn niet zoveel vrouwen die zakelijk golfen.

‘Dat merk ik ook bij de golfbaan waar ik speel, het Rijk van Nijmegen. Ik heb nu al een paar keer meegemaakt dat ik op de parkeerplaats word aangesproken, puur vanwege het feit dat ik opval: als jonge vrouw op de golfbaan ben je meestal een uitzondering. Een vriendin van mij werkt hier op het Rijk van Nijmegen en ik weet dat ze daar hard werken aan verjonging. En in de businessclub zit maar één vrouw. Het kost tijd om dit te veranderen. In de baan zie ik zelf ook veel mannenclubjes, van jong tot oud. Vrouwen doen dat minder makkelijk, omdat ze toch snel het gevoel hebben dat golf time consuming is. Maar dat is een misverstand. Je hoeft niet een hele dag, halve dag, of altijd achttien holes te spelen. Negen is ook prima, of alleen even een balletje slaan op de drivingrange kan soms ook al heerlijk zijn.’