Coronacrisis in golf: ‘Ik durf het bijna niet te vragen, maar hoe gaat het?’

Het coronavirus heeft de hele wereld in z’n greep. Ondernemers in golf worden, net als alle anderen, hard geraakt. Hoe gaan zij om met deze crisis?

Vandaag: golfreisondernemer Eric Bakker van Pin High Golftravel.

Ik durf het bijna niet te vragen. Maar hoe gaat het met jullie?

‘Onder de omstandigheden: goed. Maar het is natuurlijk een uitzonderlijke tijd, en op dit moment hebben we het razend druk met de coördinatie van het terughalen van zo’n 2000 golfers die ergens op de wereld op reis zijn, onder meer in Brazilië, Zuid-Afrika, Mauritius, Spanje, Tunesië, Marokko en de Canarische Eilanden. We zijn hier zeven dagen per week, 24 uur per dag mee bezig. Al onze medewerkers zetten hun schouders eronder om klanten te helpen.’

Zit je zelf ook achter de telefoon om klanten te woord te staan?

‘Zeker. Afgelopen weekend heb ik 15 uur aan de telefoon gezeten om stoelen te regelen in een van de vliegtuigen die reizigers ophalen. Het is ongelofelijk hectisch. Elk uur veranderde de situatie, Marokko sloot zijn luchtruim en as we speak zullen daar mogelijk meer landen bij zijn gekomen.’

Zijn je klanten ongerust? Maken ze zich zorgen of ze nog terug kunnen komen?

‘Sommigen wel, maar gelukkig hebben we tot nu toe iedereen kunnen helpen en dat zal de komende weken niet anders zijn. Opvallend was dat sommige golfers totaal niet onder de indruk waren van alle maatregelen. Ik had een klant in Marokko aan de telefoon, voor wie ik met veel moeite een stoel had kunnen bemachtigen in een van de vliegtuigen. Maar, zo vertelde hij, hij stond nog op de derde hole en wilde per se z’n rondje nog afmaken.’

Je klanten zijn echte golfgekken dus – Corona of geen Corona.

‘Dat gold zeker voor deze klant. Maar nou is het ook zo dat in bijvoorbeeld Marokko alle golfbanen nog gewoon open zijn. Het luchtruim mag dan dicht zijn, maar op die prachtige resorts lopen de golfers nog altijd over de baan. Maar ook dat kan natuurlijk heel snel weer anders zijn.’

En hoe moet het nu verder? Kunnen we nog wel op golfreis?

‘Dat is op korte termijn natuurlijk lastig te voorspellen. Maar ik ga er vanuit dat alle drastische maatregelen tijdelijk zijn, en dat we binnen afzienbare tijd de draad weer oppakken. Voor ons zijn dit de drukste maanden van het jaar: aan het eind van de winter heeft elke golfer wel behoefte aan mooi weer, dus wordt er veel gereisd naar zonnige bestemmingen. Nu loopt alles anders. Maar klanten die bij ons hebben geboekt en nu niet weg kunnen, helpen we op alle mogelijke manieren. Wij zelf rekenen bijvoorbeeld nergens kosten voor, werken nu 7 dagen per week gratis zeg maar. Helaas geldt dat niet voor bijvoorbeeld alle airlines, die toch soms fikse omboekings- en annuleringskosten berekenen.’

Dus klanten zijn hun geld niet kwijt?

‘Pin High is aangesloten bij ANVR en SGR. Dat betekent dat als je bij ons hebt geboekt en je reis kan niet doorgaan, je kunt omboeken. Je krijgt dan vaak een ‘Corona-voucher’ dat je recht geeft om, als de omstandigheden het weer toelaten, alsnog op reis te gaan. Eventueel met een andere bestemming. De airlines geven nu ook vouchers af als ze niet vliegen, zodat je later nog kan vliegen, maar dat is dan wel met dezelfde airline. Het bedrag van het Corona-voucher is afgeleid van het bedrag dat je al aan Pin High hebt betaald en is afhankelijk van de specifieke situatie van de klant. Het fijne is dat het SGR nu ook de waarde van dat voucher dekt.’